다시 음악에 귀를 열기로 했다면 스트리밍 서비스로 음악을 듣다가 어느 순간 소리가 아쉽다는 생각이 들기 시작합니다. 이어폰이나 PC 내장 스피커로는 뭔가 부족하다는 느낌, 음악이 더 잘 들릴 수 있을 것 같다는 막연한 기대. 그 지점에서 PCfi가 시작됩니다. 문제는 어디서 시작해야 하는지가 막막하다는 점입니다. 검색하면 정보는 넘쳐나지만…

DAC를 사면 소리가 좋아진다는 말, 절반만 맞습니다 USB DAC를 처음 알게 된 사람이 가장 먼저 갖는 기대가 있습니다. 연결하면 소리가 달라진다는 것입니다. 실제로 달라지는 경우도 있고, 거의 차이를 느끼지 못하는 경우도 있습니다. 어느 쪽이 될지는 지금 쓰고 있는 시스템의 상태에 달려 있습니다. DAC 자체의 성능보다 그 조건이 먼저…

PCfi 시스템을 처음 구성하거나 업그레이드를 고려할 때 한 번은 마주치는 질문이 있습니다. DAC가 내장된 앰프 하나로 해결할 것인지, 아니면 DAC와 앰프를 따로 구성할 것인지입니다. 제품을 검색하다 보면 SMSL A300처럼 USB DAC가 내장된 인티앰프가 있고, 한편으로는 DAC와 앰프를 각각 따로 골라 연결하는 방식도 있습니다. 어느 …

DAC를 처음 장만하고 이것저것 만져보다가 필터 설정 메뉴를 발견하는 경우가 있습니다. Sharp, Slow, NOS, Linear Phase, Minimum Phase 같은 이름들이 늘어서 있는데, 설명서를 봐도 뭔 소리인지 와닿지 않습니다. 그냥 기본값으로 두면 되는 건지, 바꾸면 뭔가 달라지기는 하는 건지 궁금합니다. 결론부터 말하면 달라집…

음악을 들을 때 소리가 뭔가 맺히지 않는 느낌, 배경이 깨끗하지 않은 느낌이 드는데 원인을 모르겠다는 경우가 있습니다. DAC를 바꿔볼까 싶기도 하고, 케이블 문제인가 싶기도 합니다. 이런 증상의 원인 중 하나가 클럭과 지터입니다. 어렵게 들리는 단어지만 개념 자체는 어렵지 않습니다. 차근차근 같이 살펴보겠습니다. DAC 내부 클럭의 정확도는 디…

DAC를 처음 구매하려는 사람이 가장 많이 하는 질문 중 하나가 얼마짜리를 사야 하는가입니다. 5만원짜리와 50만원짜리의 소리가 실제로 다른지, 다르다면 어떻게 다른지를 명확하게 설명하는 정보를 찾기가 쉽지 않습니다. 가격이 오를수록 좋아진다는 것은 알겠는데, 그 차이가 어디서 오고 어느 구간에서 체감되는지가 불분명합니다. 이 글은 5만원대부터 …

PC로 음악을 듣는 환경, 즉 PCfi 시스템에서 음질을 높이고 싶을 때 가장 먼저 떠오르는 선택은 대개 스피커나 앰프입니다. 소리를 직접 내는 부품이 스피커이고, 그것을 구동하는 것이 앰프이기 때문에 그쪽에 먼저 투자하는 것이 자연스럽게 느껴집니다. 그러나 현실에서는 DAC를 먼저 바꿨을 때 전체 시스템의 소리가 가장 크게 달라지는 경우가 많습…

오디오 커뮤니티에서 가장 자주 등장하는 말 중 하나가 '검은 배경(black background)'입니다. 노이즈가 없어서 배경이 깜깜하고, 그래서 음이 선명하게 떠오른다는 표현입니다. 이 말은 매력적입니다. 직관적이고, 이해하기 쉽고, 무엇보다 '좋은 소리'를 설명하는 것처럼 들립니다. 하지만 실제로 노이즈가 적을수…

USB 오디오가 가진 구조적 조건 USB는 원래 범용 데이터 전송 규격입니다. 오디오 신호 전송에 특화된 규격이 아니었지만, 간편한 연결과 전원 공급 기능 덕분에 DAC와 오디오 인터페이스의 주 연결 방식으로 자리 잡았습니다. USB Audio Class 1.0과 2.0 규격이 표준화되면서 드라이버 없이도 고해상도 오디오 전송이 가능해졌고, 이 …

필터 설정이 소리를 바꾼다는 것 DAC 제품 중 일부는 사용자가 필터 모드를 선택할 수 있는 기능을 제공합니다. Sharp, Slow, Linear Phase, Minimum Phase, NOS 같은 이름으로 표기되는 선택지들입니다. 처음 이 기능을 접하는 사람은 어떤 설정이 더 좋은지, 그리고 실제로 소리가 달라지는지 판단하기 어렵습니다. 차이…

전원부가 소리에 관여한다는 것 DAC를 구매할 때 대부분의 관심은 DAC 칩 종류, 출력 방식, 지원 포맷에 집중됩니다. 전원부는 겉으로 잘 드러나지 않는 영역이라 비교 항목에서 빠지는 경우가 많습니다. 그러나 고급 DAC 제조사들이 전원부 설계에 투자하는 비중은 신호 경로 못지않게, 때로는 그 이상으로 높습니다. 이유는 단순합니다. DAC 내부…