DAC와 앰프, 도대체 뭐부터 사야 하는가 오디오에 막 관심이 생긴 사람이 가장 먼저 부딪히는 혼란이 있습니다. DAC가 뭔지는 대략 알겠는데, 앰프와 어떻게 다른지, 둘 다 필요한지, 아니면 하나로 된 제품을 사면 되는지, 그리고 지금 가진 헤드폰에 이 모든 것이 필요한 건지 전혀 감이 잡히지 않는 상태입니다. 검색을 하면 할수록 더 많은 …

앰프를 어디에 두는지는 생각보다 중요하다 거치형 DAC 앰프를 처음 구입한 분들이 가장 흔하게 하는 실수가 있습니다. 앰프 자체의 선택에는 공을 들이지만, 어디에 놓을지는 그냥 자리가 나는 곳에 두는 것입니다. 책상 위 공간이 빠듯하다 보니 모니터 옆, 공유기 옆, PC 본체 위, 혹은 선반 칸 안쪽에 밀어 넣기도 합니다. 이 중에는 음질에 …

단자 모양이 소리를 바꾸는가 XLR이라고 적힌 단자가 달린 앰프를 처음 보면, 왠지 더 고급스럽고 소리도 좋을 것 같다는 인상을 받습니다. 스튜디오 장비나 무대 음향 장비에 주로 쓰이는 형태이고, 실제로 많은 고가 헤드폰 앰프가 XLR 출력을 갖추고 있습니다. 그렇다면 XLR 밸런스 출력에 연결하면 정말 소리가 달라질까요. 이 질문에 대한 답…

앰프 없이도 잘 들리는 경우가 있다 오디오 커뮤니티를 처음 접하면 "헤드폰에는 앰프가 필수"라는 말을 자주 듣게 됩니다. 하지만 이 말은 절반만 맞습니다. 앰프가 없어도 충분히 좋은 소리가 나는 경우가 분명히 존재하고, 반대로 앰프를 연결했을 때 비로소 헤드폰이 제 소리를 내기 시작하는 경우도 있습니다. 두 상황을 구분하지 …

볼륨 노브를 얼마나 돌리고 있는가 지금 앰프의 볼륨 노브가 어느 위치에 있는지 확인해보십시오. 12시 방향, 즉 가운데쯤에서 적당한 음량이 나오고 있다면 지금 앰프와 헤드폰의 매칭이 잘 맞는 상태입니다. 노브를 거의 최대까지 돌려야 겨우 듣기 좋은 음량이 나온다면, 그 앰프는 연결된 헤드폰을 충분히 구동하지 못하고 있는 것입니다. 반대로 노브…

DAC 앰프 입문, 어디서부터 시작해야 하는가 처음 오디오에 관심이 생기면 이상하게도 비슷한 경로를 거칩니다. 헤드폰을 먼저 사고, 소리가 기대와 다르다는 것을 알게 되고, DAC 앰프라는 존재를 뒤늦게 발견합니다. 이미 헤드폰에 예산을 다 쓴 상태에서 DAC 앰프까지 필요하다는 말을 들으면 당혹스럽습니다. 혹은 반대로, DAC 앰프를 먼저 …

스펙 표 안의 숫자, 왜 이것이 중요한가 헤드폰 스펙 표를 처음 펼쳤을 때 눈에 들어오는 숫자들 중 가장 낯선 것이 임피던스(Impedance)입니다. 단위는 Ω(옴)으로 표기되고, 제품에 따라 16Ω에서 600Ω까지 열 배 이상 차이가 납니다. 이 숫자가 높으면 좋은 것인지, 낮으면 좋은 것인지, 그리고 내가 쓰는 기기와 어떤 관계가 있는지…

두 제품 앞에서 멈추는 순간 입문 DAC 앰프를 처음 알아보기 시작하면, 거의 예외 없이 두 이름에서 멈추게 됩니다. 큐델릭스 5K와 FiiO K7. 가격대가 비슷하고 오디오 커뮤니티에서 언급 빈도가 높으며, 둘 다 "입문에 충분하다"는 평가를 받는다는 점에서 비슷해 보이지만, 실제로는 성격이 완전히 다른 기기입니다. 어느 …

알리 꼬다리 DAC를 처음 마주하는 순간 알리익스프레스에서 꼬다리 DAC를 처음 검색하면 당황스러울 정도로 많은 제품이 쏟아집니다. 3,000원짜리부터 10만 원을 넘는 것까지, 겉모양도 거의 비슷한데 가격은 열 배 이상 차이가 납니다. 어떤 제품은 설명 페이지에 DAC 칩셋 이름이 적혀 있고, 어떤 제품은 "고음질"이라는 …

스마트폰 소리, 무엇이 문제인가 스마트폰 제조사들이 3.5mm 이어폰 단자를 슬그머니 없애기 시작한 것이 벌써 몇 년 전입니다. 그 빈자리를 채운 것이 동글 DAC입니다. USB-C 포트에 꽂으면 이어폰 연결이 가능한 작은 어댑터 형태의 기기인데, 단순히 단자를 변환하는 것이 아니라 스마트폰 내부의 소리 변환 회로를 통째로 교체하는 역할을 합…

구매 순서 하나가 소리의 경험 전체를 바꾼다 오디오 입문을 결심했을 때, 대부분의 사람이 가장 먼저 떠올리는 것은 헤드폰입니다. 당연한 선택처럼 보입니다. 소리를 직접 귀에 전달하는 것이 헤드폰이고, 좋은 헤드폰을 사면 좋은 소리가 날 것이라는 생각은 자연스럽습니다. 그런데 이 판단이 꽤 많은 경우에 예산 낭비로 이어집니다. 30만 원짜리 헤…

가격이 두 배라면 소리도 두 배여야 할까 HD560S와 HD600을 처음 나란히 놓았을 때 드는 생각은 하나다. 이 가격 차이를 귀로 정말 알아챌 수 있을까. HD560S는 현재 국내 시장에서 20만 원 초반대, HD600은 세일 기간을 잘 맞추면 25~30만 원 선에서 구입이 가능하지만 정가 기준으로는 여전히 두 배 가까운 차이가 난다. 그…

소리가 새는 건 맞습니다. 그런데 그게 문제가 되는 환경은 따로 있습니다 오픈형 이어폰을 사기 전에 가장 먼저 검색하는 키워드가 있습니다. "소리 누출 심한가요?" 이 질문에 대부분의 답변은 "있다" 또는 "별로 안 심하다" 두 갈래로 나뉩니다. 둘 다 틀리지 않지만, 둘 다 결정적인 정보…

고임피던스 헤드폰, 왜 좋은 소스 기기를 만나야 진짜 소리가 날까요 고임피던스 헤드폰을 처음 들였을 때의 당혹감을 기억합니다. 분명 명기라 불리는 300옴 헤드폰인데, 노트북에 직결하니 볼륨을 끝까지 올려도 소리가 멀리서 들리는 듯 답답했습니다. 젠하이저 HD800S나 HD650 같은 300옴 모델, 베이어다이나믹 DT880 600옴 버전을 …

맥파이(Mac-Fi)란 무엇인가: 애플 생태계와 하이파이가 만나는 지점 맥파이(Mac-Fi)는 애플의 Mac 환경을 소스로 하는 데스크탑 하이파이 시스템을 가리키는 표현입니다. PC-Fi가 윈도우 PC를 중심으로 한 데스크파이 오디오를 지칭하듯, 맥파이는 맥 스튜디오·맥북 프로·맥 미니를 소스 기기로 삼아 그 위에 고음질 DAC, 앰프, 스피…

소리가 바뀌면 게임 자체가 바뀐다 게이밍 오디오를 진지하게 고민하는 사람들이 공통적으로 하는 말이 있습니다. 한 번 좋은 소리를 경험하고 나면 이전으로 돌아가기 어렵다는 것입니다. 4K 해상도와 144Hz 주사율이 시각적 완성도를 끌어올리듯, 정교하게 설계된 오디오 환경은 게임의 공간감과 몰입도를 근본적으로 바꿉니다. 문제는 게이밍 오디오의 …

DAC 하나로 게임이 달라진다는 말, 어디까지 믿어야 할까 게이밍 커뮤니티에서 외장 DAC와 앰프를 두고 언제나 두 가지 입장이 맞섭니다. "확실히 달라졌다"는 쪽과 "플라시보 아니냐"는 쪽입니다. 두 입장 모두 틀리지 않습니다. DAC가 실제로 소리를 개선하는 상황이 있고, 비용을 들여도 체감 차이가 거의…

DAC, 디지털 음악이 소리가 되는 순간 스트리밍으로 음악을 듣고, 고해상도 파일을 재생하는 시대에 우리는 너무나 자연스럽게 '좋은 소리'를 기대합니다. 그런데 그 소리가 만들어지기까지 사실 아주 정밀한 변환 과정이 숨어 있습니다. 스마트폰이든, 하이엔드 오디오 시스템이든 디지털 음원이 스피커를 통해 공기를 진동시키는 소리로 바…

책상 앞에서 음악을 제대로 듣는다는 것의 의미 PC-Fi라는 단어가 오디오 커뮤니티에서 처음 쓰이기 시작했을 때, 이것은 하나의 타협처럼 여겨졌습니다. 전용 청음실도, 대형 스피커도 없는 환경에서 PC를 중심으로 그나마 좋은 소리를 내보자는 현실적인 접근으로 받아들여졌습니다. 그러나 지금은 다릅니다. 니어필드 청취 환경의 특성을 이해하고, 소…

DAC 하나로 스피커가 완전히 달라질 수 있다 스피커를 새로 들이거나 앰프를 교체한 뒤에도 소리가 기대에 미치지 못하는 경우가 있습니다. 이때 많은 분들이 놓치는 변수가 바로 DAC입니다. DAC(Digital-to-Analog Converter)는 파일의 디지털 신호를 아날로그로 변환하는 역할을 하는데, 어떤 칩셋을 사용하고 어떤 출력 특성…