소리가 바뀌면 게임 자체가 바뀐다 게이밍 오디오를 진지하게 고민하는 사람들이 공통적으로 하는 말이 있습니다. 한 번 좋은 소리를 경험하고 나면 이전으로 돌아가기 어렵다는 것입니다. 4K 해상도와 144Hz 주사율이 시각적 완성도를 끌어올리듯, 정교하게 설계된 오디오 환경은 게임의 공간감과 몰입도를 근본적으로 바꿉니다. 문제는 게이밍 오디오의 …

DAC 하나로 게임이 달라진다는 말, 어디까지 믿어야 할까 게이밍 커뮤니티에서 외장 DAC와 앰프를 두고 언제나 두 가지 입장이 맞섭니다. "확실히 달라졌다"는 쪽과 "플라시보 아니냐"는 쪽입니다. 두 입장 모두 틀리지 않습니다. DAC가 실제로 소리를 개선하는 상황이 있고, 비용을 들여도 체감 차이가 거의…

DAC, 디지털 음악이 소리가 되는 순간 스트리밍으로 음악을 듣고, 고해상도 파일을 재생하는 시대에 우리는 너무나 자연스럽게 '좋은 소리'를 기대합니다. 그런데 그 소리가 만들어지기까지 사실 아주 정밀한 변환 과정이 숨어 있습니다. 스마트폰이든, 하이엔드 오디오 시스템이든 디지털 음원이 스피커를 통해 공기를 진동시키는 소리로 바…

책상 앞에서 음악을 제대로 듣는다는 것의 의미 PC-Fi라는 단어가 오디오 커뮤니티에서 처음 쓰이기 시작했을 때, 이것은 하나의 타협처럼 여겨졌습니다. 전용 청음실도, 대형 스피커도 없는 환경에서 PC를 중심으로 그나마 좋은 소리를 내보자는 현실적인 접근으로 받아들여졌습니다. 그러나 지금은 다릅니다. 니어필드 청취 환경의 특성을 이해하고, 소…

DAC 하나로 스피커가 완전히 달라질 수 있다 스피커를 새로 들이거나 앰프를 교체한 뒤에도 소리가 기대에 미치지 못하는 경우가 있습니다. 이때 많은 분들이 놓치는 변수가 바로 DAC입니다. DAC(Digital-to-Analog Converter)는 파일의 디지털 신호를 아날로그로 변환하는 역할을 하는데, 어떤 칩셋을 사용하고 어떤 출력 특성…

PC에서 나오는 소리, 지금 제대로 듣고 있는 게 맞을까 컴퓨터로 음악을 듣는 사람은 많지만, 그 소리가 얼마나 많은 과정을 거쳐 귀에 닿는지 생각해본 분은 많지 않습니다. 음원 파일이 재생되는 순간부터 스피커나 헤드폰에 도달하기까지, 신호는 PC 메인보드 위의 내장 사운드칩, 디지털-아날로그 변환 회로, 출력 단자를 통과합니다. 이 경로의 …

손 안의 하이파이, 어디서 시작해야 하는가 포터블 오디오는 타협의 영역이라는 인식이 한때 있었다. 공간의 제약, 배터리의 한계, 작은 드라이버 — 이 모든 것이 하이파이와 거리가 있다는 시각이었다. 그 인식은 이제 유효하지 않다. 손바닥 크기의 DAC 하나가 스마트폰을 수백만 원짜리 소스 기기 수준으로 끌어올리고, 무손실 스트리밍 서비스가 스…

DAC를 샀다면, 이제 '입구'를 고를 차례다 휴대용 DAC를 처음 구입했을 때의 기대감은 크다. 스마트폰 내장 오디오와는 다른 무언가를 기대하며 연결한다. 그런데 막상 기존에 쓰던 이어폰을 그대로 꽂으면 생각보다 차이가 작게 느껴지는 경우가 있다. 문제는 DAC가 아니라 이어폰에 있는 경우가 많다. DAC는 신호를 정제하고 증…

손 안의 하이엔드, 휴대용 DAC가 바꾸는 음악의 밀도 스마트폰 하나로 수천만 곡을 들을 수 있는 시대가 되었지만, 정작 그 소리가 얼마나 온전하게 귀에 닿고 있는지를 생각해 본 적이 있으신가요? Apple Music과 Tidal은 무손실 음원을 제공하고, 이어폰 시장에는 수만 원대에도 훌륭한 선택지가 넘쳐납니다. 그런데 이 모든 것을 연결하…

무손실 음원, 이름만 알고 제대로 듣지 못하고 있다면 Apple Music과 Tidal을 비롯한 주요 스트리밍 서비스들이 무손실 음원 스트리밍을 지원한 이후, 'Lossless'와 'Hi-Res'라는 표시를 앱 화면에서 보신 분들이 많을 겁니다. 그런데 그 마크를 보면서 실제로 다른 소리를 경험하고 계신가요? 사실…

10만 원으로 하이파이를 시작할 수 있다면 오디오 입문을 망설이게 만드는 가장 큰 요인 중 하나는 비용입니다. 커뮤니티를 둘러보면 수십만 원짜리 이어폰, 백만 원을 넘기는 DAC 이야기가 넘쳐나고, 처음 시작하려는 분들이 "이 취미는 돈이 끝없이 드는 것 아닌가"라는 인상을 받기 쉽습니다. 그러나 현실은 조금 다릅니다. 20…

동글 DAC, 스마트폰 음질의 가장 현명한 해결책 무선 이어폰의 편리함은 누구도 부정할 수 없습니다. 그러나 음악을 조금 진지하게 듣기 시작한 분들이라면 한 번쯤 이런 생각을 해본 적 있을 겁니다. 블루투스를 거치면서 손실되는 그 무언가, 유선 이어폰으로 들었을 때의 그 선명함이 그리워지는 순간 말입니다. 동글 DAC는 바로 그 지점에 있는 …

DAC 교체, 정말 들을 수 있는 차이가 있을까요 오디오 커뮤니티에서 DAC 업그레이드 이야기가 나올 때마다 어김없이 등장하는 반론이 있습니다. "어차피 플라시보 아닌가요?" 이 질문은 사실 꽤 타당한 의심에서 출발합니다. 사람의 귀는 생각보다 쉽게 속고, 비싼 장비를 샀다는 심리적 만족감이 소리를 더 좋게 느끼게 만들 수 …

스마트폰 음질의 한계, 휴대용 DAC 하나로 넘어서다 좋은 이어폰을 샀는데도 뭔가 아쉬운 느낌이 드신 적 있으신가요? 사실 문제는 이어폰이 아닐 수 있습니다. 스마트폰 내부에 탑재된 DAC 칩셋은 통화와 동영상 재생에 최적화된 부품이기 때문에, 음악 감상을 위한 세밀한 음질 표현에는 분명한 한계가 있습니다. 휴대용 DAC는 바로 이 지점에서 …

무선 헤드폰의 숨겨진 두 번째 얼굴 Bose QC45, Sony WH-1000XM5, Sennheiser Momentum 4. 이 헤드폰들은 모두 블루투스 무선 헤드폰으로 출시되었지만, 공통점이 하나 더 있습니다. 3.5mm 또는 2.5mm 단자를 통한 유선 연결을 지원한다는 것입니다. 대부분의 사용자들이 이 단자의 존재를 알면서도 케이블을 …

스피커보다 먼저 바꿔야 할 것이 있다 오디오에 관심을 갖기 시작하면 대부분 스피커나 헤드폰부터 눈길이 갑니다. 소리가 나오는 출구이고, 크기도 외형도 존재감이 있으니 당연한 반응입니다. 하지만 좋은 헤드폰을 구입하고 나서 "이게 전부인가" 하는 아쉬움을 느끼는 순간이 옵니다. 분명 비싼 장비인데 소리가 예상만큼 달라지지 않는…

수천만 원짜리 DAC, 그것이 파는 것은 '소리'가 아니다 오디오 기기의 가격이 어느 지점을 넘어서면 성능의 향상보다는 사치의 영역이 아니냐는 질문이 따라옵니다. 합리적인 의심입니다. 10만 원짜리 차이파이 DAC가 측정치에서 50만 원짜리 서양 브랜드를 압도하는 시대에, 수천만 원에 달하는 하이엔드 장비가 존재하는 이유는 무엇…

무선이 유선을 따라잡은 것이 아니라, 무선이 자신만의 완성도에 도달했다 블루투스 오디오에 대한 오디오파일들의 오랜 불신은 근거가 없지 않았습니다. 2010년대 중반까지의 블루투스는 SBC 코덱 중심으로 운영되었고, 이 코덱이 전달할 수 있는 최대 비트레이트는 328kbps에 불과했습니다. 이 수준에서는 음원 정보의 손실이 청감상으로도 느껴졌고…

디지털 신호는 노이즈를 타지 않는다는 오해 오디오 케이블 논쟁에서 가장 자주 등장하는 반론이 있습니다. "디지털 신호는 0과 1밖에 없으니 케이블이 소리에 영향을 줄 수 없다." 논리적으로 들리지만, 이 주장은 디지털 신호가 실제로 어떻게 전송되는지를 단순화한 것입니다. 0과 1이라는 정보가 맞습니다. 하지만 그 0과 1은 …

포맷 이름보다 먼저 물어야 할 것 MQA, DSD, PCM, FLAC, ALAC — 고음질 음원을 처음 찾아보기 시작하면 이 이름들이 쏟아집니다. 각각의 용어 뒤에는 나름의 기술 철학과 지지자들이 있고, 어느 쪽이 더 우월한지에 대한 논쟁은 오디오 커뮤니티에서 지금도 계속됩니다. 하지만 이 포맷들 중 무엇이 기술적으로 우월한지를 따지기 전에 …